Gain Staging en Logic Pro: estructura de ganancia

Aprende a dejar tus niveles listos antes de mezclar y descubre 3 formas de corregir la ganancia en Logic Pro.

Antes de mover un solo fader o abrir un ecualizador, tus tracks necesitan estar en el nivel correcto. A eso le llamamos estructura de ganancia o gain staging, y es uno de esos pasos que casi nadie hace y que, cuando lo aplicas, te cambia por completo la manera de mezclar. En el video de arriba te muestro cómo llevarlo a cabo en cualquier DAW, pero enfocándonos en Logic Pro. Aquí te dejo el resumen para que lo tengas a la mano.

Qué es la estructura de ganancia y por qué importa

La idea es sencilla: dejar cada señal en un nivel adecuado desde antes de empezar a mezclar, y no cuando ya estás en plena mezcla peleándote con los faders. En la página 110 del libro menciono cuatro razones principales por las que vale la pena hacerlo:

• Nivel suficiente para no exceder el fader del track. Si tu ganancia es muy baja, vas a tener que treparle demasiado al fader o hacer otros procesos para llevarlo a donde quieres.
• Nivel de seguridad para tener más holgura en el fader. Si la señal es demasiado elevada, va a ser muy difícil controlarla con el fader; tendrías que resolverlo mucho antes.
• Nivel adecuado para entrar en el umbral de detección de los plugins. Ecualizador, de-esser, compresor, efectos especiales… todos tienen un umbral donde empiezan a recibir y procesar la señal. Si no llegas a ese umbral, el resultado del plugin no va a ser el óptimo.
• Niveles generales adecuados para evitar saturación o distorsión indeseada en tus tracks individuales y en el masterbus. Si estás demasiado cerca de clipear, vas a generar sonidos indeseados.

Mide la señal en prefader

Antes de revisar nada, un detalle clave: activa la medición prefader. Quiero que lo que aparezca en los medidores sea cómo llega la señal, no cómo está después de pasar por el fader. Y ojo: esto debería hacerse antes de meter cualquier plugin. Si tuvieras los plugins encendidos, el medidor te mostraría la señal ya procesada, y lo que buscamos es ver la señal natural, tal como viene.

Con eso listo, revisa la mixer. La recomendación es que tus señales estén entre -18 y -1 dB en la escala del fader. No quiere decir que si te pasas ya arruinaste todo, ni que si te falta no lo puedes solucionar; simplemente es un nivel recomendado. Yo solo me preocuparía si veo una señal sumamente baja o una super alta que ya está pegando en naranjas o rojos. Si todo se ve bien, no tiene caso meterle mano.

3 formas de ajustar la ganancia en Logic Pro

Supongamos que sí tienes tracks con problemas. Estos son los tres métodos que uso, del más manual al más rápido.

1. Ganancia de la región desde el inspector

Selecciona la región o el track y abre el inspector (si no lo ves, actívalo). Ahí tienes el parámetro de ganancia, donde puedes reducirla o aumentarla. Vas a notar que la forma de onda de la región crece o se achica según lo que hagas, porque estás modificando directamente la ganancia de esa región. Funciona muy bien, pero tendrías que ir track por track. Si solo es uno, perfecto; si son un montón, este no es el método más eficiente.

2. Plugin de ganancia (Gain)

En el mixer o en el inspector, coloca antes de todos los demás plugins un plugin de ganancia. Logic Pro ya lo trae: se llama Gain y, si no lo encuentras por el buscador según tu versión, está en Utility / Utilidades. Déjalo en mono (salvo que tu track sea estéreo). Es como tener una perilla en el track para regular la ganancia de la señal antes de que llegue al fader y a la salida. De nuevo, tendrías que hacerlo en cada track, así que para una sesión con muchos problemas también resulta lento.

3. Normalizar ganancia de pasaje (el más eficaz)

Este es probablemente el más rápido de todos. Da clic en cualquier parte del área del reproductor de pistas y presiona Command + A para seleccionar absolutamente todas las regiones. Luego ve a Funciones y elige Normalizar ganancia de pasaje. Te va a preguntar cómo quieres aplicarlo:

• Selecciona por regiones de manera individual, para que no lo haga como promedio, sino que analice cada región, vea sus niveles y aplique el criterio que le des.
• Elige el modo sonoro: promedia cómo está sonando el track y, con base en eso, aplica la corrección.
• Deja el nivel que quieras; en mi caso, el que trae por default, -23 LUFS, es un buen nivel.

Al dar clic en aplicar, Logic Pro lo hace automáticamente para todas las regiones. Dependiendo del tamaño de la sesión se tarda más o menos, y al final todos tus tracks quedan con la ganancia recomendada para tener ese nivel de seguridad que buscamos.

Lleva tus mezclas al siguiente nivel

La estructura de ganancia es la base sobre la que se construye todo lo demás: si empiezas con niveles sanos, tus ecualizadores, compresores y efectos van a responder como deben, y vas a mezclar con muchísima más holgura. Estos conceptos son importantes de conocer y dominar, y todos ellos los desarrollo a fondo en el Curso de Mezcla Profesional, donde te llevo paso a paso desde preparar la sesión hasta dejar una mezcla lista para masterizar.

Y si quieres tener toda la teoría a la mano, incluida la página 110 de la que salió este tema, te recomiendo el libro digital Producción Musical: De Cero a Máster. Ahí encontrarás desde el equipo que necesitas para armar un buen home studio hasta los procesos de grabación, edición, mezcla y masterización. Nos vemos en el próximo video.